1.ТЕЛЕСКОПЫ БУДУЩЕГО

Сегодня конструкторы считают, что в ближайшие 10 лет они смогут построить телескопы в 3, 5 или даже 10 раз крупнее нынешних

Во время моего пребывания в обсерватории Паранал в Чили мне больше всего запомнилась ночь, когда после нелегкого трудового дня я поднялся на «площадку», т.е. плоскую вершину, где стояли четыре восьмиметровых телескопа VLT (Very Large Telescope — Очень большой телескоп). В тот момент я был поражен открывшейся мне красотой: бескрайнее звездное небо над головой, медленное и тихое движение куполов в окружении едва различимой темной пустыни. VLT — самая совершенная в мире система телескопов, где каждый из четырех гигантов весом 430 т кружится в медленном вальсе с небесами.

Как и другие крупные современные телескопы, например, близнецы «Кек–1» и «Кек–2», космический телескоп «Хаббл», система радиотелескопов VLT вобрала в себя все достижения нашей цивилизации. Но астрономы не успокаиваются на достигнутом. Не дожидаясь окончания строительства VLT, многие уже думают о будущих телескопах, главное зеркало которых будет иметь диаметр 25, 30 или даже 100 м. В одном из проектов участвую и я. Это телескоп OWL, который может покрыть своим 100­метровым зеркалом всю площадку на горе Паранал. В его названии (OverWhelmingly Large — Ошеломляюще большой) отразились как гигантский размер прибора, так и его сверхчувствительное ночное зрение (англ. owl — сова).

Однако для анализа состава планет земного типа в иных звездных системах и поиска признаков жизни на них, для исследования самых старых галактик во Вселенной, для изучения природы темной материи и темной энергии, наконец, для получения изображений множества объектов Солнечной системы, еще не изученных космическими зондами, потребуется новое поколение приборов, в сотни и тысячи раз более эффективных, чем нынешние телескопы с зеркалами 8–10 м. В Национальной академии США считают, что таким может стать потомок «Хаббла»— космический телескоп «Джеймс Уэбб» (James Webb Space Telescope — JWST). Востре­бованными могут оказаться OWL, 30­метровый TMT и 24­метровый GMT.